Posteriormente, investigadores señalaron que es probable que el murciélago no fuese el vehículo por el que le virus se transmitió al humano, sino a través de otros animales que también son consumidos en la zona centro y sur del sudeste asiático. Animales como el pangolín o las serpientes fueron también señalados como posibles orígenes del virus o que, por una cadena alimenticia que culminó en el consumo de uno de estos animales infectados, pudo ser que el virus mutara y se transmitiese a los humanos.
El
historial vírico en China.
El debate entre tradición, prohibición, modernidad y adaptación.
El común denominador de este aspecto es que muchos de estas
enfermedades se ha propagado por el consumo de ciertos animales peligrosos o
considerados exóticos.
De hecho, China posee una mala e injusta fama de consumir animales exóticos, ya que tradicionalmente, estos animales se han consumido por atribuirles cualidades y virtudes medicinales. Incluso, se cree que comiendo la parte del animal equivalente a donde se sufre una enfermedad, se puede curar o prevenir enfermedades, como por ejemplo, los turistas que consumieron riñón de marmota para curar una infección en el riñón, lo que derivó en la infección de peste bubónica.
La gastronomía china es muy amplia e incluye el consumo de muchos animales; sin embargo es injusto culparlos por esto, ya que cada cultura tiene sus propias tradiciones y aunque nos parezcan bien o mal, así han vivido por siglos. Asimismo, es injusto etiquetar el consumo de animales exóticos como una mala práctica, puesto que nadie ha determinado que animales sí o no deben ser consumidos, más allá de los potenciales riesgos bacteriológicos que ciertas “carnes” pueden tener; por ejemplo, en buena parte del mundo se consume la carne de res, ternera o vaca, pero para la cultura india, este animal es sagrado y por lo tanto es una grave ofensa comer este animal; mientras que felizmente una persona puede consumir costillas de cerdo, tanto musulmanes como judíos ven como algo prohibido comer esta carne ya que sus respectivos libros sagrados lo prohíben, del mismo modo que los camarones, langostinos, langostas o animales de pezuña partida, rumiantes y animales que se arrastren.
Mención aparte merece el tema del consumo de carne de perro. El perro es un animal que es ampliamente reconocido como el “mejor amigo del hombre”, incluso en buena parte de China, muchas personas han adoptado a este animal como sus mascotas y en casos extremos, como un miembro más de la familia, con las mismas prerrogativas. Sin embargo, en algunas zonas el perro también era consumido por su proliferación y su relativa facilidad y docilidad. De hecho, la región de Yulin, provincia de Guangxi, se volvió muy famosa por su festival anual, que gira entorno al consumo de carne de perro, donde miles de perros son sacrificados con este propósito y que incluso, ante la demanda de este animal, se reportaron casos de robo y desaparición de mascotas caninas cercanas a la fecha del festival.
El consumo de animales denominados exóticos en China es muy
amplio. La demanda de ciertos animales ha llevado a una importante disminución
de varias especias en su territorio y en otras ubicaciones del planeta, como el
pepino de mar, un animal que es exportado desde el Caribe y las costas de
África y es comercializado a precios muy altos, pero que en la gastronomía
china es un manjar y delicatesen sin igual. Lo mismo sucede con la
controversial sopa de aleta de tiburón, en la cual, suelen atrapar tiburones
con el único objetivo de cortar su aleta dorsal, devolviendo el escualo al mar,
siendo esta práctica muy cruel, puesto que sin esta parte de su anatomía, el
tiburón está condenado a morir. Aunque la sopa de aleta de tiburón no es
exclusiva de China y de hecho se originó en Japón, su consumo se extendió por
el sudeste asiático y llegó a China.
En este mismo rubro se encuentra la vaquita marina como daño
colateral del consumo de animales exóticos. Por años, la vejiga natatoria de la
totoaba es muy requerida en la gastronomía, así como en la medicina tradicional,
ya que se le atribuyen propiedades curativas. Desde 1975 existe una veda que
prohíbe la pesca de esta especie marina, sin embargo, desde hace años se
documenta que en México ha habido una descontrolada pesca de este pez para
obtener su vejiga, la cual puede alcanzar cstos de $9,000 USD por kilogramo. El
problema es que las redes de pesca de arrastre suelen atrapar a la vaquita
marina, las cuales suelen nadar muy cerca de las totoabas, lo que ha propiciado
su grave estado de peligro de extinción, reduciendo su población actualmente a
solo 10 especímenes.
Otros animales no tan tradicionales en occidente que también son consumidos son carne de mono y específicamente sus cerebros, aunque a este platillo le precede un halo de misterio, como si de una leyenda urbana se tratase; huesos de tigre en polvo; bilis de oso; caballitos de mar; branquias de mantarraya; carne y el cuerno de rinoceronte o pene de toro para la virilidad; carne de serpientes y víboras; carne y órganos de marmota; tortugas y otros reptiles; carne de camello, yak, burro y caballo e incluso sus derivados lácteos; murciélagos y otros roedores; carne de pangolín y armadillos en su caparazón; insectos y arácnidos como escorpiones, tarántulas, ciempiés, cucarachas, gusanos y escarabajos gigantes que son potencialmente mortales; aves de todo tipo e incluso sus nidos; una extensa variedad de animales marinos que no se limita únicamente a peces, sino moluscos, cefalópodos, cetáceos, crustáceos y leptocéfaos.
Soluciones
un paso a la vez.
Como ya se dijo antes, estas decisiones legislativas y ejecutivas requieren de la coordinación de normativas ya existentes como la Ley de Agricultura, la Ley de Pesca, Ley de Protección de Vida Silvestre, Ley de prevención de epidemias animales o el Reglamento para la aplicación de la ley de la República Popular de China sobre Cuarentena de Entrada y Salida de Animales y Plantas, leyes con las que se busca fortalecer la soberanía nacional respecto de señalamientos internacionales por la falta de cumplimiento en materia sanitaria sobre el tratamiento de animales para consumo humano o el excesivo consumo de animales que no deberían ser considerados en la gastronomía, según estándares internacionales.
Aunque muchas de estas medidas ya habían sido tomadas de
forma local, además de adoptar medidas administrativas para regular o
definitivamente prohibir mercados donde se comercian carnes exóticas, que la
Congreso Nacional se haya pronunciado a través del Comité Permanente eleva la
oficialidad y severidad con la que serán tratadas las sanciones a quien ose ir
en contra y vuelva a colocar a China en un papel de villano mundial o en entredicho, porque si
algo se puede destacar de la gestión de la pandemia es que China ha impulsado
medidas para demostrar que puede actuar de forma severa cuando aparentemente la
tradición generó un daño a la sociedad en general.
Reflexion final.
China es un país que en las recientes décadas se ha destacado
por su implacable labor para mitigar la pobreza que aquejaba a su población,
obteniendo resultados tangibles, más allá del descrédito que se le intenta
imponer por no ajustarse a “estándares internacionales”. Uno de esos estándares
es la capacidad que tienen sus habitantes para acceder a una sana alimentación,
rubro en el que abatieron los números. De hecho, sus esfuerzos tan se han
centrado en lograr el objetivo, que recientemente anunciaron que de tener éxito
en su programa para obtener granos en sus campos de cultivo, estarían asegurando
la alimentación de su población para los próximos 10 años, lo cual no es una
pequeñez y sí un gran éxito según los planes de gobierno a mediano y largo plazo del régimen actual.
Desde fuera, China ha sido vista como un país de alimentos
exóticos. Pero en este punto vale la pena detenerse a pensar ¿ciertamente son
exóticos? Es decir, que en occidente no se consuman ciertos animales, ¿nos da
el derecho para juzgar la alimentación de un pueblo que por décadas vivió y
sobrevivió de alimentarse de los animales que resultaron nutritivos y a los
cuales, hasta propiedades alimenticias se les concedió? Estaríamos siendo hipócritas
si juzgamos a todo un pueblo y su cultura por la propagación de un virus que,
por azares del destino y de la evolución, siguió una cadena de eventos que le
llevó a ser transmitida a un humano y de ahí al mundo entero, pero ¿acaso no
todos hemos comido un alimento “único” de nuestro país que resulta ser una
total novedad para otras culturas? ¿O será que existe un territorio donde todos
los alimentos, tanto de origen animal, vegetal y mineral son permitidos y exentos de virus o bacterias?
Como sea, al día de hoy y tras señalamientos populares e
incluso oficiales de haber “provocado” una pandemia global, China se
comprometió a erradicar ciertas prácticas de su población, aun cuando éstas
estaban revestidas de cierto arraigo “tradicional”, porque los líderes del país
asiático entienden que, en un mundo donde pugnan por mantener una imagen favorable
y de interacciones sólidas y saludables con sus vecinos y miembros de la
comunidad internacional en general, lo mejor es caminar hacia el futuro
compartido con prácticas aceptables y donde no quepan las acusaciones de haber
provocado una enfermedad por sus hábitos alimenticios.
Cabe destacar la velocidad con la que actuaron, tanto en el rubro legislativo para implementar las medidas necesarias y procedimientos para efectivamente prohibir el consumo de animales exóticos, así como las medidas que se tomaron para contener el virus cuando apareció en la ciudad de Wuhan y comenzó a expandirse por el país, incluso llamando a evitar el “éxodo de año nuevo”, sacrificio que muchos hicieron con tal de evitar la propagación - y las sanciones que podrían venir en caso de incumplir las recomendaciones -, situación que contrasta con el silencio que intentaron imponer e incluso la hostilidad con la que actuaron las autoridades al principio de la pandemia, lo que llevó a muertes y negligencia en la gestión de la pandemia. De los errores se aprende y se espera que haya más cooperación, coordinación y empatía de las autoridades con el pueblo y su personal sanitario, que tuvo una intervención heroica en tiempos difíciles.
Referencias de Derecho.
Decisión del Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo para Prohibir Totalmente el Comercio Ilegal de Animales Silvestres, Romper el Mal Hábito del Consumo Excesivo de Animales Silvestres y Asegurar Efectivamente la Vida y la Salud de las Personas (documento original en chino).
Circular del Ministerio de Agricultura sobre la implementación de la Decisión.
Catálogo Nacional de China de Recursos Genéticos Ganaderos y Avícolas (texto original en chino).
Animal Epidemic Prevention Law
Entry and Exit Animal and Plant Quarantine Law
